我在东京把加州驾照换成日本驾照的经历（外免切替）
我在 2026 年 3 月做了驾照切换，也就是外免切替（gaimen kirikae）。那时日本政府刚把笔试改成 50 题，并在路考里加了坡道起步。我换的是加州驾照，所以必须考笔试和路考（很大程度上因为加州不互相承认外国驾照切换）。图方便，我选了东京的鲛洲驾照试验场。
预约
东京可以在线预约材料审核，于是我去了警察网站，结果一个名额都没有。所以才有了Gaimen Hunter。我写了个程序去扫预约站，很快找到了大约三个月后的空位。那个程序现在就是这个网站。如果当时像现在这样一直跑着，说不定还能约到更早的。
材料审核
我从 1996 年开始开车，但手头既没有过去的实体驾照，也没有美国出入境记录。能弄到的是加州驾驶记录（网上打印 3 美元）和马里兰州驾驶记录。我有点担心，因为来日本前刚更新了加州驾照，证上的签发日期不满足“来日前满 3 个月”的要求。
于是我带了人生里各种超过 3 个月时段的工资单、W-2 和大学成绩单。还做了一份“handy dandy”材料，放上以前驾照的照片，以及拿到驾照、搬家换州的时间线。
材料审核时，工作人员只看了从 2013 年开始的加州驾驶记录。那份记录看起来像天书，所以我把 2013 年签发日高亮了。其他材料他不需要，还说不能看驾照复印件。
虽然他没看我那份时间线，我们还是口头讲了我的驾驶经历和持过照的各州，他也按谈话做了笔记（见图）。对话用的是简单日语（我是 N2），但我感觉对方懂英语，也熟悉这类材料。
驾驶记录并不能铁证我拿照后在美国待满 3 个月，不过大概因为年纪够大，他没再追着要更多证据。
笔试 — 和材料审核同一天！
他说材料没问题之后，问我要不要考笔试。我不知道鲛洲材料审核和笔试是同一天，瞬间有点懵，完全没做好考试的心理准备。但我想干脆考了吧，下午开考前大约有 2 小时准备。
幸好我三天前订了 Rules of the Road 并一直在看。也搜了样本题，找到几个免费闪卡网站，一起猛刷。能让你习惯题目那种奇怪英文，也会发现他们会考拖车重量限制、车辆类别定义这类细节。
不过大体上还是普通驾照考试，偏安全的答案多半对。我们教室大约二十人，只有 2–3 人没过。有人开考前几秒摸了题本，直接失格。疼！
路考准备
笔试过了之后，他们让你去试验场里的一台机器预约路考，并打印下面这张准考证。他们还会说明：可以打票上的电话把预约往前挪。我打了，两周后就约上路考。也是简单日语，对面的人完全懂我要什么，一个多余的字都没有。
一位也做过外免切替的朋友推荐埼玉一家驾校，做 2 小时复习：讲怎么考路考，并在他们场地练。我也强烈建议你去。教练讲了日本特有的做法——考场上不做就会挂，但按美国开车的直觉根本想不到。
我还用他们给的路线图做了鲛洲赛道的 3D 游戏。做着做着就把布局背下来了。本来没打算背：障碍和弯道都有编号，考官只用简单日语告诉你下一个号码。（对游戏感兴趣的话，用本页底部的反馈联系我。）
路考当天
话虽如此，现场很紧张，你可能会听漏指示，漏一个弯会更慌。这一切会让本来会开车的人看起来不像会开。所以要背，理由也在这里。
在鲛洲，如果你不是组里第一个，可以坐在后座看前一位考生。全程大概只有 1 公里；扣分太多考官会提前叫停，让你开回起点停好——我前面那位就是这样。
成绩表是扣分格——安全确认、打灯、速度、方向盘、走位、行人保护之类。也有路线图。还有直接挂科项（闯红灯、危险驾驶等）。
我几乎确定考官在前一位从停车位起步的那一刻就决定挂他了。速度和方向盘都很生硬，明显没什么开车经验。转弯途中无故完全停住，也不看盲区。看着他考，我反而镇定了一点——对比的标准好像很低。
通过
轮到我时还是很紧张，但我把它想成开车拐个弯去买东西。记着驾校讲的转弯要点，慢慢但自信地开。对任何开车通勤的人来说，这真该是小菜一碟。
我们这组大约 14 人里，只有另外一个男生和我过了。那个人也有很多年驾龄。
过了会拿到小小的技能确认合格标记：
再换成合格收据：
之后你得在试验场里跑一圈：缴费 → 视力检查 → 回柜台 → 驾照拍照 → 领证（很长）。楼层和窗口号写在他们给你的纸上。
那些吓人的通过率
如果你看 Reddit 或社交媒体，一定会看到低通过率和考了很多很多次的恐怖故事。记住：这些信息里也包括本国只拿着本、实际上不会开车的人。
如果你本来就会开，只要去驾校约一次练习，应该能比较轻松过。笔试就算 50 题，认真学也不难。
另外也要记住：这些警察不成比例地大量考外免切替——因为绝大多数持照人（99%）是在驾校考的。所以从他们视角看，这是给“本该有经验的司机”的考试，却大多看到纸上司机。于是才有那种看起来很凶的态度和低通过率。
在美国用日本驾照（彩蛋）
有日本驾照的一个好处是在美国租车。租金和条款远比美国驾照好。甚至单程也很便宜（大概精算师觉得非美国人风险更低 😝）。只要日本驾照和护照就能租，不过我还是会在日本办一张国际驾照（IDP）图个安心。